メッセンジャー業界から、ストリート業界へも躍進を続けるChrome[前編]

2011年10月 1日 0:00	tag:	Bicycle , CHROME

メッセンジャーバッグで一躍注目を浴びているChrome（クローム）。メッセンジャー業界だけでなく、SK8やストリート業界にも進出しているこのブランドに注目してみました！

-まずChromeのブランドヒストリーについて教えてください。

Chrome

Chromeは1995年に、アメリカはコロラド州ボウルダーにて、２人の男によって設立された。当時のメッセンジャーバッグに満足できなかった２人は、自分達で探しだしたタフなマテリアルをガレージに持ち込み、バッグ作りをスタート。廃棄された自動車のシートベルトはバッグのストラップに生まれ変わり、家具のビニールファブリックはライニングとして縫いつけられた。ある時期から、Chromeが最高のメッセンジャーバッグを製作しているという噂を聞きつけた人々がガレージのドアをノックしてくるようになった。ガレージに訪れる人々が信頼し機能的にも満足し、必要不可欠だと感じる商品を作るため、ビジネスはスタートしていく。

－Chromeの特徴について教えてください。

Chromeのデザインは、その目的と利便性から生み出されています。すべては機能的に作られていて、すべてのバッグ、シューズ、アパレルには理由が備わっています。それはタフでなければなりません。彼らは、頑丈にギアを作り、インダストリアルマテリアル（産業用資材）、金属などのハードウェアで組み立てています。長い年月に渡って使うことの出来る理由は、そこにありますね。

－元々、日本でのCHROMEの展開の
　きっかけはどういった理由だったのですか？

弊社（IHF）のスタッフが使用していて、アメリカで購入した物を友人にも配るなどしていました。それぐらい惚れこんでいたブランドでした。そして、アメリカの知人経由で、自然にChromeを扱う流れになりました。

－今シーズンのコンセプトを教えてください。

Chromeスタート当初から、NYCやSF、CHICAGOのメッセンジャー達の多くが愛用するシートベルトのバックルや、1000デニールコーデュラやトラックタープなどのハードマテリアルが特徴的なCitizenやMini、Metro、Berlinといったオールドスクールのメッセンジャーバッグが主流で、日本でも定番人気です。

このオールドスクールのスペックやスタイルを継承したバッグパックラインが2010年から充実し、にわかに注目を集めるようになりました。そのキッカケとなったのが、2010年シーズンより、Chromeの新しい試みとしてターポリンを使用したロールトップのシンプルなYALTAです。

スケーターとして活躍してきたJohn CardielとJohn IgeiがYALTAのモデルとしてPVなどに登場し（現役スケーターのBobby Worrestも友情出演）、バイクに限らずスケーターの間でも話題になりました。
またトラベルの移動にも便利なBrigadierもスケーターのEmmanuel Guzmanが登場するなどバイクシーンと連動する形でスケートボードシーンの中心的人物がChromeの※Familia となり、彼らの人物像を通じChromeのニュースクールのBagsも新しく注目されています。

日本では旅としてだけではなく、東日本大震災で被災地の復興支援活動を続けている Support The Undergroundが、SFスタッフから提供されたBirgadierを物資運搬用に使ってくれています。

一方で、オールドスクールのメッセンジャーバッグでは、MetropolisやBerlin、Pawnなどの大型バッグ、2010年に限定数量で発売したMotorheadとのコラボバッグCitizenは、 ChopperやHotrodの人達の層からも話題を集めました。

国内では、写真家のmotoyanや GrokLeatherのGoro氏、マガジンCicyleHeadz、神戸のSilversmith Finなどを中心として、モーターサイクルシーンでも口コミで広がってきています。Chopper同様、タフなマテリアルでカスタムが利き、ブラックを主体としたハードコアなイメージなどが支持を集めているんだと思います。

※Familiaの詳細はhttp://www.chromeindustries.jp/familia.asp

－メッセンジャーバッグの印象が強いですが、シューズやアパレルを展開していることについて教えてください。

シューズはBagでメッセンジャーやストリートのライダー達のカラダの一部としてライフワークに根付いてきた
Chromeだからこそ、彼らのライディングでバッグ同様重要な役割を担うシューズを作ることは、必然的にというか運命的だったと思います。Bagのハードマテリアルや製作の経験を生かしたシューズ作りをすることで、Bagとリンクしたデザインのシューズが誕生しています。アパレルに関しては、日本での展開は未定です。

ですが、本国のアメリカでは、元々サイクルパンツ（現在も発売している）からスタートし、Capなども有名です。これも、メッセンジャー視線で始まったパンツですから、デザイン同様、機能性もChromeならではの定番アイテムが長く支持されています。

現在は、SFやNYC、Chicago にストアがありますが、例えばNYCストアでは、メッセンジャー出身のNYC在住の写真家 TAK SAKAMOTOさんとのコラボTシャツを企画したり、グラフィックアーティストとのTシャツが人気を集めるなど、単に商品だけとしてだけではなく、その都市でのメッセンジャーやライダー達と関わるコンセプトで製作しています。メッセンジャーやストリートカルチャーに憧れる世代のファッションユーザーからも人気が広がっているのは、こうしたストリートと密着したセンスがファッションに反映されているからだと思います。

－PVに元々スケーターのJohn Cardielらを起用した理由について教えてください

さまざまなストリートで生きる人たちに使ってもらいたいブランドなので、使う人のライフスタイルは問いません。Johnを含め、ChromeのFamiliaにはスケーターが多いですが、ブランドが成長していく中で、自然に出会い、自然な形で連動が始まっています。

－彼らの起用とSK8マーケットの展開については？

アメリカではスケートショップで販売されており、日本でも展開を開始します。

－今後の展開について教えてください。

日本国内では秋に、Chromeスタッフが製作しているZine（フリーマガジン）「WRENCHED」のvol.1 SF編を、Chromeアイテム購入した方に配布します。このWRENCHEDは、その都市のストリートカルチャーのシーンで活躍する人物達が登場し、彼らのオススメスポットを紹介するガイドブックです。

Vol.2はNYC、Vol.3はChicago、そして、Tokyoと製作を予定。また、10月から11月にかけては、ストリートバイク関連からシクロ、バイクポロなどのイベントにも、Chromeでサポートする予定になっています。
詳しくは http://www.chromeindustries.jp/ndiary.asp

11月には、FTCとのコラボYALTAの発売も控えています。 2012年春に向けては、Chrome FamiliaのJohn Cardielがデザインからプロデュースまで全て手掛けているバッグラインや、ミリタリーファブリックや刑務所の毛布等リユース素材を使用したNEWシリーズ、Nightをキーワードにしたリフレクターシリーズや、LONDON をストーリーに落とし込んだデザインのツイード加工のバッグなどが登場する予定です。

－すごく楽しみですね。最後にどういう方達にChromeを持ってもらいたいですか？

上記で回答した内容と同じですが、Chromeスタート当時からのメッセンジャーはもちろんのこと、FamiliaといったChrome周辺の人物像から憧れてChromeを使うようになったトリック系のライダーからバイクポロ、スケーターといったストリートのライダー達の期待にも応えられるモノづくりやストーリー、プロモーション展開はしていきたいですね。

またハードなマテリアルに共通点や関心を注いでくれるカスタムバイクを好むようなモーターサイクルの人達のユーザーも大切にしたいです。あとは、そんなストリートカルチャーやバイクシーンに憧れる次世代の子達からの支持も大事です。次世代の子達が大人になっても好きで背負える魅力がChromeにはあるので。
ChromeやFamiliaを通じて、Chromeを身につけることでライフスタイルや内面的なものもプラスに働いてくれるようなChromeの魅力をこれからも発信し続けたいです。

－どうも、ありがとうございました！